Le Yin et le Yang dont le symbole est universellement connu, sont la polarisation de l'énergie primordiale. A la source, la conscience est Une, puis se polarise en deux, Yin et Yang avant de donner naissance à tout ce qui est, par combinaison de ces deux pôles.

Le Yin et Yang sont donc deux termes qui désignes un couple de polarités général...

Dans la philosophie chinoise, le yin traditionnel : (陰, simplifié : 阴 ; pinyin : yīn) et le yang (traditionnel : 陽, simplifié : 阳, pinyin : yáng) sont deux catégories symbiotiques et complémentaires, que l'on peut retrouver dans tous les aspects de la vie et de l'univers. Cette notion de complémentarité est propre à la pensée orientale qui pense plus volontiers le dualisme sous forme de complémentarité.

Le symbole du Yin et du Yang, le taijitu est bien connu dans le monde occidental depuis la fin du XXe siècle. Le yin représente entre autre, le noir (ou souvent le bleu), le féminin, la lune, le sombre, le froid, le négatif, etc..., quant au yang, il représente entre autre le blanc (ou souvent le rouge), le masculin, le soleil, la clarté, la chaleur, le positif, etc...

Souvent perçues comme des oppositions, les catégories Yin/Yang sont en fait complémentaires.

Ce principe bi-polaire peut se lire à travers les mille et une formes du monde, sous l'aspect de valeurs ou de choses qui s'assemblent en couples. 

Dans la cosmologie chinoise, Yin et Yang sont deux entités qui suivent le souffle originel qi (chi) à l'œuvre dans toutes choses.

Par exemple :

• le Yin (阴) est associé à la Lune (月) qui représente la part féminine de la nature ;
• le Yáng (阳) est associé au Soleil (日) qui représente la part masculine de la nature.

Selon le Shuowen xiezi , dictionnaire de la dynastie Han, le sens de yin est :  "sombre" comme le sud de l'eau ou le versant  de la montagne exposé au nord  ; celui de yang est « forte brillance » comme le versant de la montagne exposé au sud.

Certains ont proposé que les termes yin et yang viendraient des mots sanskrits linga et yoni. Néanmoins, ils apparaissent avant l'introduction du bouddhisme (véhicule de la culture indienne) en Chine. On les trouve en effet au chapitre 42 du Dao De Jing (Tao Te King): « Le Dao donne naissance à l'un, l'un au deux, le deux au trois, le trois aux dix-mille choses et êtres, les dix-mille choses et êtres supportent le yang et embrassent le yin ».

Le symbole yin-yang, appelé en Chine « poissons yin et yang » , forme la plus répandue du tàijítú des taoïstes et des néo-confucianistes, représente le Tao (la voie) résultant de la dynamique de ces deux principes, l'unité au-delà du dualisme.

Relations entre le yin et le yang 

Tout pourrait être décrit en termes de yin et yang, qui se trouvent :

• en relation d'opposition, tout en sachant que, comme le montre le taijitu, chacun des deux porte en lui le germe de l'autre ;
• en relation d'interdépendance, l'un ne se concevant pas sans l'autre ; l'excès ou la déficience d'un des deux entraîne des conséquences sur l'autre et un déséquilibre de l'ensemble ;
• en relation d'engendrement et de mutation de l'un en l'autre, comme par exemple lorsque le jour fait place à la nuit ;
• le yin et le yang peuvent chacun se subdiviser en sous-éléments yin et yang ; ainsi, si l'on ne distingue que deux catégories dans le concept de température, le froid est yin et la chaleur yang, mais il est possible de subdiviser la notion de chaleur en deux selon un quelconque critère (supportabilité par exemple), et de distinguer une chaleur yin et une chaleur yang...

Quelques correspondances yin-yang

Il ne s'agit pas de correspondances absolues, puisqu'elles ne sont attribuées qu'à l'intérieur d'une amitié d'opposés.

De ce fait, on ne peut pas vraiment dire que quelque chose est Yin, qu'autre chose est Yang. Il serait plus exact de dire que quelque chose est plus Yin par rapport à autre chose qui est plus Yang. Par exemple, le mouvement de montée est Yang par rapport au mouvement de descente qui est Yin.

Dans toute chose il y a du Yin et du Yang, comme l'illustre le fameux symbole du Tai Ji, car c'est l'interaction de ces deux forces qui créent le mouvement, le Qi, l'énergie. Et comme le disent certains physiciens quantiques : matière et énergie sont en fait une seule et même chose.

Si tout l'univers est bleu, la couleur bleue ne serait pas concevable, comme le « noir » (absence de toute couleur) ne l'est que par rapport au « blanc » (présence de toutes les couleurs), le sombre par rapport au clair, la nuit par rapport au jour, la lune par rapport au soleil, l'hiver par rapport à l'été, le Nord par rapport au Sud, la gauche par rapport à la droite, la Terre par rapport au Ciel et la femme par rapport à l'homme.

Divisibilité infinie

Il existe un autre aspect de l'inter-relation Yin et Yang: la divisibilité infinie. Comme les sages Taoïstes l'ont exprimés dans leur symbole du Tai Ji par le point blanc (rouge à l'origine) au cœur du noir, et le point noir au cœur du blanc, au sein du Yin il y a toujours du Yang, et dans le Yang subsiste du Yin.

Par ce fait , dans toute chose ou toute situation, il serait possible de retrouver à la fois le Yin et le Yang. Prenons par exemple un pendule que l'on considérera sous les aspects de l'énergie cinétique (Yang) versus l'énergie potentielle (Yin). L'instant où le pendule est en haut, prêt à redescendre, serait le moment Yin du mouvement du pendule. Toute l'énergie est alors potentielle, prête à être relâchée.

Au moment où le pendule redescend, cette énergie potentielle se transforme en énergie cinétique. Il y a alors transmutation, croissance du yang au sein du Yin.

À l'inverse, lorsque ce pendule remonte, cette énergie cinétique se retransforme en énergie potentielle, au fur et à mesure de son ascension. L'énergie potentielle, Yin, n'existe alors que parce qu'une phase d'énergie cinétique existait. Cette énergie cinétique n'a été possible que parce de l'énergie potentielle a été accumulée.

Cet exemple illustre qu'en toute chose Yang, il y a du Yin, et vice-versa. Ces mêmes phases du mouvement du pendule pourraient être regardées sous un autre angle, ce qui changerait leur interprétation. On pourrait par exemple considérer le mouvement (yang) versus l'immobilité (Yin), ou encore le point le plus haut qu'atteint ce pendule (Yang) versus le point le plus bas (Yin)...